拖輪服務業務指向-客戶提供船舶靠離碼頭、海上拖帶運輸、海上交通、海上起重等服務,屬于港口作業輔助服務,是港口作業中不可或缺的重要環節。拖輪服務業務發展與港口經濟發展息息相關,呈正相關關系。近年來,受宏觀經濟的影響,港口貿易增長相對穩定。為促進港口經濟的發展,我國重點推進區域港口公共資源整合,促進港口碼頭大型化發展,隨著港口逐漸整合,規模日趨增大,港口經濟的規模效應亦將突顯,對于拖輪服務業務的需求量也日益加大。
拖船在拖帶運輸中存在了兩個問題:一個是拖船在前,駁船在后,拖船螺旋槳在打出的急流正好沖擊在了后面的駁船上,這樣就增加了駁船的阻力;二個是在拖帶的作業中,每一艘駁船上都須要配備船只,并且每一艘船都需要配置生活艙室和一套操作設備等等。這樣,駁船上的輔助設備就會比較復雜,因而造價及日常營運開支均相對來說比較高。
早在史前時期,人類已經利用舟筏作為水路運輸工具。從古埃及時代到19世紀初葉的漫長歷史時期內,木帆船一直是主要的水路運輸工具。蒸汽機發明后,船舶運輸,運輸船舶于19世紀初進入以蒸汽機為動力的新時期,造船材料也逐漸以鐵代木。早期的蒸汽機船,是靠安裝在兩舷的-明輪推進的,因此機動船在中國通常稱為輪船。19世紀中葉以后,螺旋槳逐漸代替了明輪,造船材料也從用鐵發展到用鋼,船舶的噸位不斷增大。19世紀末,汽輪機和柴油機相繼問世,又為船舶提供了新的動力。
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