從寶石學看，寶石的概念有廣義和狹義之分。
廣義的概念寶石和玉石不分，寶石廠家，泛指寶石，指的是色彩瑰麗、堅硬耐久、---，并可琢磨、雕刻成首飾和工藝品的礦物或巖石，包括天然的和人工合成的，也包括部分有機材料。
狹義的概念有寶石和玉石之分，寶石指的是色彩瑰麗、晶瑩剔透、堅硬耐久、---，并可琢磨成寶石首飾的單晶體或雙晶，包括天然的和人工合成的，如鉆石、藍寶石等；而玉石是指色彩瑰麗、堅硬耐久、---，并可琢磨、雕刻成首飾和工藝品的礦物集合體或巖石，如翡翠、軟玉、獨山玉、岫玉等，寶石批發，同樣既包括天然的，又包括人工合成的。
寶石系從礦物中，含有寶石素質的礦石，寶石首飾定做，開鑿而得，品類繁多，其性質分透明、半透明及不透明體三類，湖北寶石，全透明者如鉆石、藍紅寶石及晶石之類，半透明者如翡翠、---之類，不透明者如珍珠、瑪瑙之類。如論寶石名貴價值程度，非以透明度為準，同時以色澤、硬度、折光值及質地純潔與否為審定寶石之良窳，有的寶石以色澤優美---，有的寶石質地純潔或素質有紋樣名貴。
寶石在自然界主要以單晶體形式出現，個別會出現雙晶體。在形成環境比較理想的條件下，會呈現相對完好的晶體形態，如海藍寶石往往形成完整的六方柱狀體。這些完整的晶體形態展示一種美麗的---，可以供人們欣賞、收藏，但大多數情況下，晶體的形態是不完l美的。
寶石由于是單晶體，在自然界的條件與環境下，其生長的速率很慢，生長的時間很長，所形成的晶體體積相對玉石則要小得多，其重量同樣也小得多。如鉆石晶體在自然界形成1克拉(o．2g)，就被稱為大寶石晶體。
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