物流是物質(zhì)資料,包括原材料的物理性移動,是從供應(yīng)者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過程,這就是說物流活動本身一般并不創(chuàng)造產(chǎn)品價值,只創(chuàng)造附加價值。這樣一講,物流是不是多余的了呢?無疑是否定的。為什么?因為任何產(chǎn)品都不可能生產(chǎn)出來,不經(jīng)過搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費,充其量可以節(jié)省物流七大環(huán)節(jié)中的一個或兩個。所以說,既然物流是一個不可省略或者說不可跨越的過程,而且,隨著這個過程的發(fā)生,就會產(chǎn)生費用、時間、距離以及人力、資源、能源、環(huán)境等一系列問題。人們只有客觀地認識這些問題,正確地對待、科學地解決好這些問題,才是惟一的正確態(tài)度和選擇。籠統(tǒng)地說,物流的實質(zhì)和作用主要表現(xiàn)在七個方面。在談這個問題時,我們用配送中心的例子來講有說服力。可以說,配送中心的設(shè)立為連鎖商業(yè)提供了廣闊的發(fā)展空間。利用計算機網(wǎng)絡(luò),將超市、配送中心和供貨商、生產(chǎn)企業(yè)連接,能夠以配送中心為樞紐形成一個商業(yè)、物流業(yè)和生產(chǎn)企業(yè)的有效組合。有了計算機迅速及時的信息傳遞和分析,通過配送中心的---率作業(yè)、及時配送,并將信息反饋給供貨商和生產(chǎn)企業(yè),可以形成一個---率、高能量的商品流通網(wǎng)絡(luò),為企業(yè)管理決策提供重要依據(jù),同時,還能夠---加快商品流通的速度,降低商品的零售價格,提高消費者的購買---,從而促進-的發(fā)展。比如,日本多年前開始的"宅急便"、"宅配便",國內(nèi)近年來開展的"宅急送",都是為消費者服務(wù)的新行業(yè),它們的出現(xiàn)使居民生活更舒適、更方便。當你去滑雪時,那些沉重的滑雪用具,不必你自己扛、自己搬、自己運,只要給"宅急便"打個電話就有人來取,人還沒到滑雪場,你的滑雪板等用具已經(jīng)先到了。