物流是物質資料,包括原材料的物理性移動,是從供應者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過程,這就是說物流活動本身一般并不創(chuàng)造產品價值,只創(chuàng)造附加價值。這樣一講,物流是不是多余的了呢?無疑是否定的。為什么?因為任何產品都不可能生產出來,不經過搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費,充其量可以節(jié)省物流七大環(huán)節(jié)中的一個或兩個。所以說,既然物流是一個不可省略或者說不可跨越的過程,而且,隨著這個過程的發(fā)生,就會產生費用、時間、距離以及人力、資源、能源、環(huán)境等一系列問題。人們只有客觀地認識這些問題,正確地對待、科學地解決好這些問題,才是惟一的正確態(tài)度和選擇。籠統(tǒng)地說,物流的實質和作用主要表現在七個方面。國外的制造企業(yè)很早就認識到了物流是企業(yè)競爭力的法寶,搞好物流可以實現零庫存、---和零流動資金占用,是提高為用戶服務,構筑企業(yè)供應鏈,增加企業(yè)---競爭力的重要途徑。在經濟全球化、信息全球化和資本全球化的21世紀,企業(yè)只有建立現代物流結構,才能在激烈的競爭中,求得生存和發(fā)展。再如,超市購物時,那里不單單是商品便宜、安全,環(huán)境好,而且為你提供手推車,你可以省很多力氣,輕松購物。手推車是搬運工具,這一個小小的服務,就能給消費者帶來諸多方便,這也是創(chuàng)造了社會效益。