物流是物質資料,包括原材料的物理性移動,是從供應者到使用者的運輸、包裝、保管、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息傳遞的過程,這就是說物流活動本身一般并不創造產品價值,只創造附加價值。這樣一講,物流是不是多余的了呢?無疑是否定的。為什么?因為任何產品都不可能生產出來,不經過搬運裝卸、包裝、運輸、保管就立即消費,充其量可以節省物流七大環節中的一個或兩個。所以說,既然物流是一個不可省略或者說不可跨越的過程,而且,隨著這個過程的發生,就會產生費用、時間、距離以及人力、資源、能源、環境等一系列問題。人們只有客觀地認識這些問題,正確地對待、科學地解決好這些問題,才是惟一的正確態度和選擇。籠統地說,物流的實質和作用主要表現在七個方面。在談這個問題時,我們用配送中心的例子來講有說服力。可以說,配送中心的設立為連鎖商業提供了廣闊的發展空間。利用計算機網絡,將超市、配送中心和供貨商、生產企業連接,能夠以配送中心為樞紐形成一個商業、物流業和生產企業的有效組合。有了計算機迅速及時的信息傳遞和分析,通過配送中心的---率作業、及時配送,并將信息反饋給供貨商和生產企業,可以形成一個---率、高能量的商品流通網絡,為企業管理決策提供重要依據,同時,還能夠---加快商品流通的速度,降低商品的零售價格,提高消費者的購買---,從而促進-的發展。